Cuir éthique et zéro déforestation
Aborder l’impact des chaînes d’approvisionnement est une tâche difficile, en raison de l’imbrication des enjeux. La chaîne d’approvisionnement de l’industrie du cuir illustre cette complexité. S’il est essentiel de reconnaître que le cuir est un coproduit durable de l’industrie alimentaire — qui évite chaque année une quantité considérable de déchets (1) — il est tout aussi crucial d’examiner les préoccupations liées à l’élevage bovin. Certaines concernent des régions comme l’Amérique du Sud, où des pratiques de la filière ont parfois été associées à la déforestation (2), à l’esclavage moderne (3), à la maltraitance animale (4), et à de potentielles contaminations des ressources en eau découlant des procédés de tannage (5).
À ces enjeux s’ajoute le poids économique de la production de cuir, qui ne peut être sous-estimé. Le secteur emploie environ un demi-million de personnes dans le monde et nourrit des filières comme la chaussure, l’habillement, l’ameublement, l’automobile et l’aéronautique. Cette portée renforce d’autant l’enjeu économique des industries connexes (6).
Dans ce contexte, l’importance du cuir dans la mode pourrait sembler négligeable. Pourtant, de nombreuses marques s’appuient massivement sur le cuir comme création phare, ce qui soulève des questions sur l’impact socio-environnemental associé.
Dans le même temps, des recherches récentes confirment une évolution des comportements de consommation : la transparence sur l’impact d’une marque sur les communautés et l’environnement devient la direction attendue (7). La traçabilité de la chaîne d’approvisionnement des produits en cuir n’est donc pas seulement un levier que les marques actionnent pour leur réputation, l’identification des risques, l’amélioration de la performance et la conformité — c’est aussi une attente des consommateurs. Compte tenu de ces facteurs, et du fait que les problèmes complexes appellent des solutions tout aussi élaborées, les plateformes technologiques peuvent jouer un rôle de catalyseur de bonnes pratiques, en mobilisant les différents acteurs de la chaîne du cuir.
Maîtriser les risques : les systèmes de traçabilité
Les systèmes de traçabilité peuvent aider les éleveurs à identifier les animaux*, tracer les acquisitions, les ventes, enregistrer les mesures sanitaires et les procédés des fournisseurs directs et indirects de la chaîne du cuir. Les informations transmises par les éleveurs sont soumises à différents recoupements et enregistrées sur la blockchain, offrant un haut niveau de fiabilité et de sécurité tout au long du processus. Ces systèmes intègrent également les protocoles de bien-être animal imposés par la loi dans plusieurs pays d’Amérique du Sud, ce qui permet d’obtenir des indicateurs spécifiques.
En sachant que ce processus disqualifie certains éleveurs, les plateformes peuvent leur apporter un appui en identifiant des voies de réajustement ; selon la nature des problèmes rencontrés, les éleveurs peuvent atteindre les standards requis pour la conformité.
Concernant les ressources en eau, les certifications jouent un rôle important : elles assurent une vérification par tiers et attestent de pratiques durables dans la production de cuir (8).
Ces certifications sont elles aussi enregistrées et reliées aux preuves générées par les différents acteurs de la chaîne. Au-delà de la destruction environnementale, la production alimentaire — et, par extension, la chaîne du cuir — peut être associée à des pratiques illégales comme l’esclavage moderne.
Autre préoccupation majeure : l’invasion des terres des communautés autochtones et quilombolas au Brésil pour l’agriculture. Dans ce cas, des recoupements systématiques peuvent être effectués entre bases de données privées et publiques. Ces vérifications permettent de produire des indicateurs de conformité environnementale, sociale et de droits humains, et offrent une vision d’ensemble des acteurs conformes dans la chaîne du cuir.
Le défi initial de ces plateformes est de répondre à la préoccupation des parties prenantes en matière de confidentialité des données. Les systèmes blockchain protègent l’information et permettent de la fournir ou de la solliciter à la demande. Cet enjeu souligne la difficulté à associer ces initiatives à un rôle d’allié : encourager les bonnes pratiques, et offrir des moyens de réajustement en cas d’irrégularités.
Enfin, des systèmes de traçabilité robustes traitent un volume massif d’informations, qui intègrent souvent des bases publiques et des plateformes d’entreprise. Les systèmes efficaces doivent intégrer ou afficher de manière fluide les informations pertinentes, pour permettre aux parties prenantes d’évaluer facilement les enjeux de leurs chaînes agricoles. Compte tenu de la complexité des problèmes, ces systèmes technologiques ne sont qu’une première étape pour aborder les aspects profonds et préoccupants des chaînes agricoles. La compréhension des déséquilibres de pouvoir à l’origine d’inégalités profondes, et les stratégies de réparation des dommages causés à la nature, aux populations et au bien-être animal, doivent rester au cœur des initiatives de sourcing responsable.
Miriam Pavez Conecta Platform by Safe Trace
Références
* L’ensemble des informations liées à la vie des animaux, jusqu’à la mort incluse.
(2) Brazilian beef exports and deforestation
(3) Criação de bovinos é o setor com mais casos de trabalho análogo à escravidão
(4) Investigation: The Secret Slaughterhouses of Brazil
(5) Impacts of Tannery Effluent on Environments and Human Health: A Review Article
(6) Where does leather come from?